路透社1月26日报道称，美国科学家给氢施加极强的压力，使之变成金属，从而造出一种全新材料，或许可在室温下作为一种高效的导电体。
　　这项今天刊登在美国《科学》周刊上的发现，首次证实物理学家希拉德·贝尔·亨廷顿和尤金·威格纳1935年提出的理论，即通常为气体的氢在极大压力下可能变成金属形态。
　　几个研究团队一直在竞相研制金属氢，它因可能成为一种超导体而极其珍贵。目前，用于核磁共振成像仪等机器的超导体都必须用液态氦来保持极低的温度，费用高昂。
　　该研究报告作者之一、哈佛大学物理学家艾萨克·西尔韦拉在一份声明中说：“这是高压物理学领域的圣杯。”
　　他还说：“这是地球上有史以来的第一个金属氢样本。所以在面对它的时候，你看到的是以前从未存在过的东西。”
　　未参与该研究的伊利诺伊大学厄巴纳-尚佩恩分校物理学教授戴维·切珀利说，如果得以证实，这一发现将终结对于氢能否变成金属的长达数十年的探求，让人们对宇宙中这种最常见的元素获得更多认识。
　　为了实现这一壮举，西尔韦拉与博士后研究员兰加·迪亚斯对一小块氢样本施加每平方英寸（约合6.45平方厘米）超过7170万磅（约合3252万公斤）的压力。这比地球核心处的压力还大。
　　这样的压力是用一种被称为金刚石压腔的装置创造出来的。他们用一种特殊的方法使金刚石避免开裂，之前的实验都因这个问题而失败。
　　眼下的关键问题在于，压力之下形成的金属氢能否在室温保持金属特性。切珀利和西尔韦拉都认为答案是肯定的，但这尚需证实。