“西域”这两个字总和神秘相关，无论奇异怪谈，还是武侠传说，有说不尽的故事。
北疆、天山、魔鬼城、可可托海，还有“神的后花园”喀纳斯。这里遍地传说，处处风景。有“北风卷地白草折，胡天八月即飞雪”之荒凉，有“明月出天山，苍茫云海间”之壮美，高山湖泊逶迤奇特，冰川雪峰澎湃雄伟，河流山脉纵横交错。
我们驱车从乌鲁木齐东行。阳光刺眼，皮肤热得发烫，空气中弥漫着躁动和狂野，我知道前方就是那被赋予神秘的天山——世界上距离海洋最远的山系。山中或许藏着不解的野人，水底隐现惊世的水怪，它守护陈家洛学艺时采摘的雪莲，成就楚昭南游龙剑天下无敌。它给了我一个可以编故事的世界，一个喜欢幻想的童年。
沿步道一直上山，树林遮挡住阳光，森林里有各种小动物探头张望。路的尽头是一片散发寒气的池塘，它在群山环抱中等待我们的到来，这就是传说中深不见底的天山天池。池中有鱼类在嬉戏，水面时时泛起涟漪，水花大时似有怪兽跃起遮天蔽日。
远处的雪山名叫“博格达”，又称“雪海”，是天山山脉东段的著名高峰，不知千古奇花——天山雪莲是否就长在雪海之间。
离开天山，穿行古尔班通古特沙漠。这里是生命和死亡竞争之地，只见远方的公路蜿蜒向北。天气瞬间变化，乌云和大地连城一片，飞沙走石遮掩仅有的光线，白昼几秒变为黑夜。豆大雨点打在窗上，雨刷器擦不尽这荒漠的无常。雷声过后，远方天空突亮起一片斑斓，穿过风雨雷电抵达阳光。这就是西域的天气，可以让人瞬间绝望，也可以给你刹那明亮。
走过漫长的沙漠公路，遥望着广袤的山地草原上有一群人携带着各种家当在路上迁徙，这就是宏大而神秘的“转场”。这种古老的行为是哈萨克人特有的生活方式，他们随着季节变化，不断寻找草料富饶的地区放牧。他们的家就是漂泊的道路，他们的性格和大自然融为一体。
之后，我们抵达阿尔泰山。这座斜跨中国、哈萨克斯坦、俄罗斯和蒙古国的大山记录了许多部族的起起落落。有一条流入北冰洋的河流名叫额尔齐斯，它从阿尔泰山西南面发源，流经新疆富蕴县，抚育了一片绿色的丛林，丛林是哈萨克人的家，他们叫这里“可可托海”。可可托海，在哈萨克语里是“绿色的丛林”，在蒙古语里是“蓝色的河湾”，其实，这里是彩色的。
可可托海的有色金属储量全国闻名，稀有金属矿被称为“天然矿物陈列馆”。三号矿脉坐落在额尔齐斯河南岸，富含铍、锂、钽、铌、云母等80多种稀有金属元素，是亚洲最大、世界罕见的大型露天采矿场。据说，1947年前苏联专家就来到这里，协助中国专家共同开发，为国家储备战略资源作出了重大贡献。1962年，可可托海为国家偿还前苏联外债的60%。此后，在提升我国金属行业话语权，尤其是稀有金属话语权方面，可可托海都发挥了重要的作用。来到这里，对历史的追忆和对行业的情感，远多于对风景的好奇，在自然的风光里，我自豪感狂生，看到的风景，都饱含着深情。
这时的天空飘着浓重的云，山林间空无一人，各种鸟儿和松鼠为我们引路。若大的世界仿佛只有我们和大山、森林、峡谷。当一束阳光通过云层照在我们面前的小路上，山林变成一个金色的舞台，我们的影子是快乐的舞者，一路奔跑，一路欢笑。