4月25日（星期三）上午10时，国新办举行新闻发布会，工业和信息化部党组成员、总工程师朱宏任介绍2012年一季度全国工业通信业发展情况，并答记者问。
　　记者:
　　今年三月份美国、欧盟、日本向WTO就中国的稀土出口管制措施提起了磋商请求。请问朱总，您如何看待这起贸易争端的？中国有关部门如何应对？不久前成立的稀土行业协会打算怎么样发挥作用？
　　朱宏任:
　　谢谢你的提问。我们已经了解到3月13日美国、欧盟、日本针对稀土等三种原材料的出口关税、出口配额等管理措施向中方提出了磋商的邀请。世贸组织提供了解决国际贸易争端的一个场所，我们尊重世贸组织解决争端的机制。我们的态度是积极应诉，希望让相关方面了解到我们加强稀土等原材料的出口管理的必要性和意义，不这么做可能产生的严重后果。
　　我要强调的是，我国政府采取的一系列政策措施，完全是出于保护资源、环境和可持续发展的需要。配额和关税措施是综合措施的一部分，我国对稀土开采、生产、环保等环节也都采取了同步的管理措施，这是符合WTO规则的。
　　朱宏任:
　　对此，我还要强调三个观点：
　　一是，没有规则和管理的无序开发稀土造成环境的极大破坏。稀土矿多为多种金属的共伴生矿，生产1吨稀土氧化物要消耗7吨左右的强酸，开采过程中产生大量的氨氮、重金属等污染物，冶炼分离过程中产生大量有毒的气体、废水、放射性废渣等污染物。
　　朱宏任:
　　如果不能对这种乱采乱挖的行为进行有效的管理，势必造成植被、污染地表水、地下水和农田严重破坏，重大安全事故时有发生。
　　就这一点，我想给大家展示几张稀土开采地区的照片，请大家看一看。这张照片是四川某地轻稀土矿区的照片，该矿区由于长时间的非法开采，导致滑坡，开采后的废石、废土堵塞十几公里长的矿区，泥石流隐患很大，目前该矿区已经按照有关部门的要求停产整改。从这个照片上我们可以清楚看到开采处的岩石裸露，地表水遭到了严重的破坏。
　　第二张照片显示的是广西某地非法开采的矿区，由于非法开采导致的泥石流，不但造成了山体滑坡，而且造成了人民生命财产的损失。
　　第三张是江西某地重离子稀土的开采区，我们可以看到开采区的表层植被受到破坏，和远处的树木形成了鲜明的对照，在开采区甚至造成了寸草不生的触目惊心的景况，如果这种情况不加以改变，稀土的生产实际上是不可延续的。
　　朱宏任:
　　除了我们刚才讲到的对于环境的破坏，另外，如果稀土的生产不加以管理，资源浪费是很严重的。现在很多地方在开采稀土方面，像南方离子型稀土资源开采回收率平均不到50%，北方轻稀土矿的采选利用率仅达到40%-60%，而非法开采造成的损失更为严重，一些非法开采地区一般只回收20%左右，大量的稀土资源遭到了浪费。
　　朱宏任:
　　第二，开展稀土专项整治是为了进一步规范稀土的开采、生产和经营秩序，在充分考虑到资源和环境承载能力的基础上，确保稀土资源和产品的有效供应。
　　第三，中国愿意与世界各国开展稀土技术合作。美国、日本、欧盟在环境治理、废旧产品回收、高端应用技术研发等领域拥有大量的先进技术和经验，中国欢迎与国外具有资金技术实力的先进企业，在环保、稀土废旧产品回收、替代产品研发等领域加强沟通、合作和交流，共同促进稀土产业的发展。
　　朱宏任:
　　关于您提的第二个关于稀土行业协会的问题，也是各媒体经常问到的问题。我想告诉大家，在国务院有关部门、广大稀土企业和社会各界的大力支持下，经过一年来的努力，4月8日中国稀土行业协会正式揭牌成立。协会成立后，将围绕落实国家稀土发展方针政策，积极发挥服务、自律，政府和企业之间的桥梁纽带作用。