现在稀土概念时不时就遭到市场的热炒，有时甚至达到疯狂的地步，这是因为许多投资者都知道稀土金贵，在全球范围内都属于稀缺资源。由于稀少，市场也就有了反复炒作的价值。但是稀土究竟有什么用？很多人并不清楚。

　　稀土被称作“工业维生素”
　　其实，稀土和我们的生活贴得很近。例如我们所使用的荧光灯，稀土就是至关重要的发光材料，用它所制造的荧光灯，光效好、光色好、寿命也长，并且可比白炽灯节电75%~80%，目前已经成为节能光源的代表。在消费电子产品中，电视、电脑、手机等一些产品，都少不了稀土的“参与”，否则这些产品显示屏的显示就会出问题。
　　另外，现在的电动汽车、混合动力车的马达等采用的钕磁铁、镍氢充电电池，甚至数码相机的光学透镜，都离不开稀土材料的应用。
　　在石油、化工、冶金、纺织、军事等工业领域，以及医疗设备、磁悬浮列车等高新技术领域，稀土也发挥着重要作用。因此，稀土被很多人称为“工业维生素”。

　　稀土大国的尴尬
　　中国是名副其实的世界第一大稀土资源国，目前已探明的稀土资源储量约6588万吨，大概占全球的1/3，并且其远景储量预计将达到1亿吨左右。以往，中国的稀土出口量世界第一，其产量的60%左右都用于出口，很多国家也严重依赖中国的稀土资源。中国稀土出口量中近70%供应给了日韩两国，美国及西欧的一些发达国家，也是中国稀土资源的重要客户。
　　然而不可忽略的事实是，很多国家几乎是在廉价攫取中国的稀土资源。目前国内稀土厂商众多，为了自己的利益，他们相互之间互相压价，从而导致一些急需稀土的发达国家及国外厂商从中渔利。近十年来的现实是，在世界高科技电子、激光、通讯、超导等材料呈几何级需求的情况下，中国的稀土价格总体上在国际市场并没水涨船高，从而造成巨大损失。
　　长期以来，我国没有充分认识到稀土资源的战略价值，国内的生产无序、竞争无度，让中国在拥有对稀土资源垄断性控制的同时，却完全不具有定价权，几乎完全被国外厂商所控制，而这种局面也导致了稀土价格长期在低位徘徊。

　　稀土的价值继续看涨
　　在未来，这种局面有望得到改观。随着国家对稀土资源越来越重视，对稀土的控制越来越严格，稀土资源在国际市场的价值水涨船高已经是大势所趋。据了解，继2007年中国开始对稀土出口实行配额制后，2010年，中国再度出手，大幅削减40%的稀土出口配额，这一政策让稀土一改“白菜价”的局面，仅2011年年初涨幅就超过200%。
　　然而从2011年6月开始，稀土又进入了一轮价格下调的周期，到目前为止，大部分稀土矿产品的价格仅相当于2011年6月高峰期的40%左右。但是有分析人士认为，未来随着国际经济行情的好转，稀土价格将又走上上升的通道。
　　但是对稀土概念的股票而言，未来价格是否大涨具有很大的不确定性。这些年，中国乃至世界上最大的稀土产业基地，以及我国稀土行业的龙头企业包钢稀土(600111)以及厦门钨业(600549)、广晟有色(600259)等大量拥有稀土资源的公司屡次受到市场的炒作，但是由于投机性太强，也造成了这些股票的股价时常就像过山车一样腾挪跌宕。