电镀是利用电解原理在某些金属表面上镀上一薄层其它金属或合金的过程，是科技发展到一定地步而产生的一种新型科学技术。主要起到防上腐蚀，提高耐磨性、导电性、反光性及增进美观的作用。在我们日常生活中，电镀的工艺品，生活用品随处可见。很多常见的工艺品上有镀铜的、镀镍的、镀金的等。这样在机械制品上的装饰不仅可以起到保护和形成功能性的表层，还起到了修复磨损和加工失误的作用。
　　改革开放以来，我国的电镀行业取得了迅猛的发展。无论是规模、产量还是产值都已进入世界电镀大国之列。国外优良电镀添加剂和电镀设备的进入，国外对电镀产品进口量的增加以及外资电镀企业来中国建厂等，都促进了我国电镀行业的发展。电镀行业的发展一方面带动了我国地方经济的发展，但另一方面也造成了严重的自然环境污染、社会资源浪费等严重问题。目前，我国有1000多家电镀厂家，从业人员达百万人。每年排放的含重金属废水超过4亿吨，金属固体废弃的5吨以上，酸性废气3000万立方米以上。
　　分析师认为，随着环境污染问题的日益突出，其中重金属污染呈高发势态。"十二五"期间我国将重点整治重金属污染，作为重金属污染严重的电镀行业，面临环保挑战。大力发展节能环保，无污染电镀，电镀行业改革步伐刻不容缓。如加拿大企业用的高科技纳米技术，排放简单，节能省电是值得我国电镀行业所借鉴的。
　　目前，我国电镀行业存在资源严重浪费现象，国内镀锌板及氧化锌利用率、电镀铜、电镀镍、电镀硬铬、电镀装饰铬的利用率分别为80%、70%、70%、38%、10%。较国外相比还存在较大的差距。电镀行业发展是经济发展的重要因素之一，加大科研力度，提升电镀利用率，刻不容缓。
　　据尚普咨询发布的《2011-2016年中国电镀行业投资分析及前景预测报告》显示，电镀行业作是现代工业中不可或缺的组成部分，随着电镀新技术的不断出现，它已经成了汽车、电子航空航天、能源等新兴工业技术进的重要组成，成为飞船、火箭、卫星、地铁等高端产业技术手段，未来电镀行业需要环保挑战。