2009年3月的敦煌光伏发电项目招标，更给了这个项目沉重一击。“在那之前，光伏项目电价一直是(每度电)4元左右，包括上海和鄂尔多斯的项目，我们电价只是一半，有优势。但敦煌的项目招标出了1.09元的电价，对我们是致命的打击。”杨金凤说。
　　1.09元的电价让业内一片哗然——尽管很多人认为这个价格就是赔本赚吆喝。无论如何，这个局面让中国政府在2.2元的光热发电项目面前变得犹豫。
　　杨金凤透露，这次光热发电项目招标电价因素所占的比重也要占60%。这意味着，和敦煌光伏发电项目一样，招标的结果很大程度上是价低者得。
　　据本刊记者了解，该项目的招标也将由主持敦煌项目招标的中设国际招标公司负责。为了尽可能拿下这个项目，施德普太阳能相继走访几大发电集团，希望进行合作。这些发电集团虽然表示出很大兴趣，但仍在观望。
　　目前，国家能源局已经认可这个项目的可行性报告，惟一不确定的就是电价。这个具有示范意义的项目，究竟留给经验相对丰富、每度电报价超过2元的德国企业，还是由报价可能较低的中国企业来完成，仍然是未知数。

　　电站集成难题
　　中国科学院电工研究所一位研究人员告诉本刊记者，总体而言，太阳能热发电行业不像光伏发电那样复杂。
　　太阳能热发电的原材料包括玻璃、钢铁、导热介质和储热材料，这在中国都具备，所需工作是对这些材料进行改性，比如减少玻璃中的铁含量、增加玻璃的透光率、选择储热成本低于电价的储热材料等。
　　不过，对中国企业来说，过去的技术研发基本上都是针对单个器件，最大的缺陷在于没有完成太阳能热发电项目的经验，而太阳能热发电电站集成是非常困难的技术。中国已经完成的示范项目，规模仅仅是兆瓦级甚至千瓦级。
　　因此，这位研究人员呼吁国家考虑给予中国企业建设集成电站的机会，虽然用国外技术可以做得很好。在他看来，中国企业只要完成三四个商业项目，整个产业就会比较完整。
　　目前，中国五大发电集团都有各自的太阳能热发电小型示范项目，保定的天威集团则计划在四川建立一个100兆瓦的太阳能热发电项目。提及内蒙古50兆瓦项目时，上述研究人员认为，这些企业可能通过今后扩大规模的方式，大幅度压低投标电价来拿下这一项目。
　　其间的原因在于，太阳能热发电项目规模越大，每度电的成本越低，据这位研究人员估计，如果项目能够达到1000兆瓦的规模，每度电电价可以降到0.8元左右。这样，大型发电企业可能会把目前的50兆瓦项目，作为未来1000兆瓦电站的一部分，先以低电价中标，其余的950兆瓦另行建设。
　　杨金凤则表示，如果把未来扩建因素考虑在内，现在的支持文件和设计图纸都要重新审核，而且能否有那么多土地作为扩建场所也是疑问。根据目前国际上的情况，建设1000兆瓦的太阳能热发电电站，需要35平方公里的土地。
　　她同时说：“不管谁拿下，详细设计国内做不了，光场安装、维护国内也做不了，如果德方公司不能承担项目，也有可能成为被雇用的一方。”

　　“超越光伏，挑战火电”
　　兴业证券研究员李纲领曾经用“超越光伏，挑战火电”来形容太阳能热发电的前景。他认为，太阳能热发电已经成为不间断供电的可再生能源重要形式。随着技术进步和组件的规模化生产，太阳能热发电未来在成本上具备挑战火电的潜力。
　　根据中国政府2007年颁布的《可再生能源中长期发展规划》，“十一五”时期，在甘肃敦煌和西藏拉萨建设大型并网型太阳能光伏电站示范项目，在内蒙古、甘肃、新疆等地建设太阳能热发电示范项目。到2020年，全国太阳能光伏电站总容量达到2000兆瓦，太阳能热发电总容量达到2000兆瓦。
　　有专家表示，中国在制定太阳能发展规划时，对光伏发电和光热发电设定的发展规模也是相似的，但后者一直没有发展起来。一旦太阳能热发电启动，发展速度将比光伏发电更快，因为其稳定性更好，完全可以作为基础负荷。
　　这位专家还说，未来20年太阳能热发电技术发展的主要任务是使发电的平均成本比 2006 年降低一半，总体约达到2025年燃煤发电成本(每度电0.030-0.042美元)的1.3倍。
　　但是，国家发改委能源所副所长李俊峰对光热发电的前景并不是太看好。他曾对《纽约时报》记者发表评论，认为太阳能热发电最适宜的地区，是有便宜水源、便宜土地和大量日照的地区，而中国具备这种条件的地区很少。
　　此外，李俊峰认为，太阳能热发电将会被证明成本高于光伏。
　　中国电力[1.88 0.00%]科学院研究院副总工程师胡学浩则表示，光伏的缺陷在于不能储存，如果加上蓄电池成本则更高。光热本身有热储存系统，可以连续发电，在经济性上有优势，但由于需要消耗水，环境上的影响还需要验证。
　　目前，中国的决策层对于光热发电，或者说太阳能热发电技术依然比较谨慎，但企业界已经先行一步。今年1月，山东蓬莱电力设备公司与美国太阳能光热发电供应商esolar公司签订协议，计划未来十年内在中国建立2000兆瓦的太阳能热发电机组，并首先在陕西榆林开建92兆瓦的项目。当然，这一项目也需要等待中国政府的批复。

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